Médecine et radioactivité

La médecine nucléaire utilise des produits radioactifs, qui sont administrés aux patients dans un but diagnostique ou thérapeutique. Ces produits sont des radioisotopes ou radionucléides ; détectables, ils permettent de visualiser les processus biologiques à l'œuvre dans les cellules.
Il existe plusieurs techniques diagnostiques :

• la scintigraphie est la technique fondamentale de la médecine nucléaire, elle utilise des substances radioactives, choisies en fonction de l'organe ou du tissu ciblé, pour observer leur activité métabolique ;
  
• la tomographie par émission de positons (TEP), permet une localisation plus précise des émissions radioactives, favorisant ainsi par exemple le dépistage précoce de certains cancers ou le diagnostic de la maladie d'Alzheimer.
  

La radioactivité est également utilisée en médecine nucléaire pour traiter en particulier les cancers, par le biais de la radiothérapie interne, qui consiste à irradier les cellules cancéreuses pour les détruire.